“In de installatietechniek draait het om precisie en daar blinken meiden in uit”

Wie nu een opleiding kiest, bepaalt hoe zijn of haar werk er straks uitziet. Kim van ’t Hul (35) uit Zeeland ontdekte de installatietechniek pas toen ze in 2016 in de horeca werkte. Ze koos voor een traject waarin ze werken en leren combineerde en vond het vak dat bij haar past. “Als ik dit eerder had gezien, had ik die keuze veel eerder gemaakt.”

Kim werkte jarenlang in de detailhandel en later als souschef in de horeca. Tijdens een verbouwing van haar huis hielp ze zelf mee, tot een installateur zei dat dit werk misschien wel bij haar paste. Kim besloot het te proberen en stuurde zeven open sollicitaties, met een simpele vraag: mag ik een keer meelopen? Bij zes bedrijven kreeg ze een afwijzing. Kim: “Te weinig ervaring, maar ook: je bent een vrouw, je hoort hier niet. Dat werd niet altijd letterlijk gezegd, maar je voelde het wel. Je stond destijds gewoon met 3-0 achter.” Alleen Intec Installatietechniek reageerde positief. De eigenaar was een vrouw en nodigde haar uit voor een gesprek. Kim nam twee weken vrij van haar werk en liep mee. “Toen wist ik het meteen. Je bent bezig met oplossen, repareren, zorgen dat iets weer werkt. Mensen zijn echt blij als je weggaat. Hebben weer water of gas. Dat gaf mij meteen energie.”

Leren en werken tegelijk
Kim koos voor een werk- en leertraject: vier dagen werken, één dag naar school.
“Die schooldag werd gewoon betaald. En ik verdiende meer dan in de horeca.” Omdat haar schooltijd al even achter haar lag, moest ze vakken als Nederlands en rekenen opnieuw oppakken. Toch ging het snel. “De opleiding stond voor twee jaar, maar ik deed het in één.” De Zeeuwse groeide door van monteur naar servicemonteur en werkt nu dagelijks aan cv-ketels: plaatsen, vervangen, storingen oplossen en installaties weer goed laten draaien. “Ik kom bij veel verschillende mensen thuis. Geen dag is hetzelfde. Dat maakt het werk leuk.”

Wat Kim anders doet
Volgens Kim is de techniek nog steeds een mannenwereld, waar vrouwen “meer dan hun mannetje staan.” Sterker nog: “Meiden zijn vaak secuurder en werken netter. Dat zit in kleine dingen die klanten meteen merken. Als ik een kop koffie krijg, neem ik die na afloop mee naar de keuken. Ik ruim op waar ik gewerkt heb en stofzuig het netjes. Dat klinkt simpel, maar veel mannen laten dat gewoon staan waar ze bezig waren. Klanten vinden dat prettig. Ik krijg steeds vaker de vraag of ik terug kan komen.”

Van afgewezen naar gevraagd
Waar Kim tien jaar geleden nog zes keer werd afgewezen, is de situatie nu totaal anders. “Bedrijven benaderen me nu zelf. Of ik bij ze wil komen werken. Als een soort voorbeeld, zeggen ze dan.” Toch is ze niet plan te switchen. “Ik blijf bij Intec Installatietechniek. Ik zit hier goed. Maar het is wel mooi om te zien hoe ook de wereld verandert.”

Een mannenwereld die open moet
“Als ik een bouwkeet binnenloop, valt het nog altijd even stil. Dan zeg ik: jullie hebben toch wel vaker een vrouw gezien en praat lekker door. Je moet niet stilletjes in een hoekje gaan zitten. Laat zien wie je bent en dat je hier hoort.” Volgens haar ligt de sleutel bij de opleiding. “Er moeten meer vrouwen in de klassen komen. Dan verandert de sfeer vanzelf en wordt het normaler.”

Kiezen begint met zien
Dat Kim deze stap pas later zette, komt volgens haar doordat ze het vak niet kende.
“Op school werd hier nauwelijks iets over verteld. Als ik toen had geweten wat installatietechniek inhield, had ik het veel eerder gekozen.” Daarom, zegt ze, is het belangrijk dat meiden nu wel zien wat een beroep in de installatietechniek betekent. “Je leert een vak, verdient meteen geld en doet werk waar mensen echt iets aan hebben.”

Doorbreek het taboe
Voor meiden die twijfelen heeft Kim een duidelijk advies: ga kijken en probeer het.
“Laat je niet tegenhouden door het idee dat het alleen voor mannen is. Dat klopt niet. Het is tijd dat we dat taboe doorbreken.” Zelf weet Kim het zeker. “Dit werk past bij mij. Is mijn passie. Ik los iets op, help mensen en zie direct resultaat. Dat geeft elke dag voldoening.”